Sosiaalityöntekijät kissanpoikia pesemään?
Hallituksen tuoreimmassa valinnanvapauslakiesityksessä halutaan korostaa sosiaalityön roolia sote-keskuksissa. Esityksen mukaan jokaisessa sote-keskuksessa on oltava työsuhteessa oleva laillistettu sosiaalialan ammattilainen. Kansalaisten suoran valinnan piiriin kuuluvien sote-keskusten palveluvalikoimaan ei kuitenkaan kuulu sosiaalipalveluiden tuottaminen, ainoastaan ohjaus ja neuvonta.
Ohjaus- ja neuvontatehtävien hoitamiseen ei tarvita laillistettua sosiaalialan ammattilaista. Mitä nämä korkeasti koulutetut ammattilaiset silloin sote-keskuksissa tekevät? Vanhan lastenlorun mukaisesti kissanpoikia pesevät? Heillä ei ole valtuuksia tehdä päätöksiä sosiaalipalveluiden myöntämisestä. Nämä tehtävät ja vastuut kuuluvat maakunnalle. Periaatteessa sosiaalityön ammattilaiset voisivat tehdä sote-keskuksissa koulutustaan vastaavaa työtä, mutta siitä ei kyseisille toimintayksiköille erikseen korvata.
Lakiesityksen kirjauksen toteuttaminen johtaa sosiaalialan ammattilaisten kysynnän kasvuun ja suuntautumiseen sote-keskuksissa toissijaisiin tehtäviin eli tehtäviin, joihin he ovat ylikoulutettuja. Tämä kohdentaa sosiaalialan ammattilaisten niukkoja resursseja väärin, vaikeuttaa sosiaalityön toteuttamista maakunnan liikelaitoksessa ja johtaa sote-kustannusten nousuun.
Pienissä ja keskisuurissa sote-keskuksissa sosiaalialan ammattilaiselle ei ole riittävästi koulutusta vastaavia työtehtäviä, vaikka niistä kyseisille keskuksille korvattaisiinkin. Toisaalta maakunnan liikelaitoksen toimintayksiköissä tarvitaan monialaista sosiaalityön osaamista. Liikelaitosten resurssit täytyy ensisijaisesti turvata eikä palkata korkeasti koulutettuja sosiaalityön ammattilaisia sote-keskuksiin palveluohjaajiksi.
Vaatimus työsuhteessa olevasta sosiaalialan ammattilaisesta sote-keskustasolla tekee pienistä toimintayksiköistä kustannustehottomia. Tämä johtaa sekä julkisten että yksityisten sote-keskusten keskittymiseen maakuntakeskuksiin. Tällöin myös perusterveydenhuollon lähipalveluiden saatavuus heikkenee entisestään.