Ilpo Tolonen: Sote tarvitsee rohkeutta – ei vain uusia säästölistoja

Blogi 9/2026 | Ilpo Tolonen

Suomalaisessa sote-keskustelussa on yksi piirre, joka toistuu vaalikaudesta toiseen. Kaikki puolueet tunnistavat ongelmat, mutta harva uskaltaa esittää ratkaisuja, jotka todella muuttaisivat järjestelmän rakenteita.

Keskustelemme jatkuvasti säästöistä, alijäämistä ja henkilöstöpulasta. Aivan liian vähän puhumme tuottavuudesta. Julkisessa keskustelussa tuottavuus nähdään usein virheellisesti synonyymina leikkauksille, vaikka todellisuudessa kyse on siitä, miten samalla eurolla voidaan tuottaa enemmän terveyttä, parempaa hoitoa ja sujuvampia palveluja.

Suomen sote-järjestelmä tarvitsee seuraavan kehitysvaiheen. Hallinnollinen uudistus on tehty, mutta toiminnallinen uudistus on vasta alkamassa. Myös viimeaikaisissa asiantuntijapuheenvuoroissa on korostettu, että seuraavat tuottavuusloikat syntyvät johtamisesta, teknologian hyödyntämisestä, vaikuttavuuden mittaamisesta sekä hallitusta kilpailusta – eivät uusista hallintokerroksista.

Valitettavasti poliittinen keskustelu näyttää usein etenevän varovaisesti. Pelätään, että rakenteelliset uudistukset tulkitaan yksityistämiseksi, palvelujen heikentämiseksi tai alueellisiksi menetyksiksi. Tämän seurauksena päädytään pieniin korjausliikkeisiin, vaikka väestön ikääntyminen, työvoimapula ja julkisen talouden paine edellyttäisivät huomattavasti kunnianhimoisempia ratkaisuja.

On syytä kysyä, miksi emme hyödynnä nykyistä paremmin kaikkia käytettävissä olevia voimavaroja.

Suomessa toimii laadukas ja tehokas yksityinen terveydenhuolto, joka kykenee tuottamaan palveluja nopeasti, vaikuttavasti ja kilpailukykyisesti. Julkisen ja yksityisen sektorin ei pitäisi olla toistensa vaihtoehtoja, vaan kumppaneita. Kansalaisen näkökulmasta tärkeintä ei ole palvelun tuottaja, vaan se, että hoitoon pääsee ajoissa ja että hoito tuottaa parhaat mahdolliset tulokset.

Samalla tarvitsemme rohkeutta uudistaa rahoitusmalleja, lisätä palvelujen vaikuttavuuden mittaamista sekä hyödyntää tekoälyä ja digitalisaatiota nykyistä määrätietoisemmin. Jokainen terveydenhuollon ammattilaisen hallinnollisiin tehtäviin käytetty tunti on pois potilastyöstä. Tuottavuuden parantaminen ei tarkoita henkilöstön kuormittamista entisestään, vaan sitä, että ammattilaisten osaaminen kohdistuu siihen, missä siitä syntyy eniten arvoa.

Hyvinvointialueiden talous osoittaa, ettei nykyinen kehitys ole pitkällä aikavälillä kestävä. Siksi keskustelun painopiste pitäisi siirtää vuosittaisista säästöohjelmista rakenteellisiin uudistuksiin, jotka nostavat järjestelmän tuottavuutta pysyvästi.

Tähän keskusteluun jokaisen osapuolen tulee osallistua rakentavasti. Ei tule puolustaa vain yhtä tuotantotapaa eikä vain yhtä ideologiaa. Tulee puolustaa potilasta, toimivaa palvelujärjestelmää ja yhteiskunnan kykyä rahoittaa laadukas terveydenhuolto myös tulevaisuudessa.

Suomen sote-järjestelmä ei kaipaa enää uusia selvityksiä siitä, miksi kustannukset kasvavat. Tarvitsemme poliittista rohkeutta tehdä päätöksiä, jotka lisäävät tuottavuutta, hyödyntävät kaikkia käytettävissä olevia resursseja ja asettavat potilaan aidosti järjestelmän keskiöön.

Se on vaikeaa politiikkaa. Mutta juuri siksi se on välttämätöntä.

Kirjoittaja Ilpo Tolonen on yrittäjä ja hallitusammattilainen.
Kuva: Juha Sarkkinen